臘月桂花香的南庄

2008年的最後一個星期六，我走出家門，來到了偏遠的小山城－苗栗南庄。

「南庄」是極富盛名的觀光景點，通常這一類型的熱門風景區都不在我的行程安排之列，一來在我精神狀態屬於正常值時，我不太熱衷去那種人潮擁擠到非得你依偎著我我緊靠著你你拉扯我的髮我狠踩你的腳的地方；二來我有人群恐慌症，孤僻落魄自成一格的我可不想在一陣恍惚一臉徬徨一嘴肥油時被熟人意外地認出。不過茹素久了偶爾我也想吃肉，禁欲久了偶爾我也想放縱，自閉久了偶爾我也想出籠．．．於是在某一刻我精神狀態猛地不穩定超出正常指數即將呈現破錶之際，我突然想吃人肉．．．嗯，不是啦，是突然想到有人的地方，呼吸著和大家共同的呼吸，感受著和大家一樣的感受，或許也可以藉此鎮定自己煩擾許久的情緒和思緒──活著，應該要是一件快樂的事．．．．吧！？

天氣很好，台北到苗栗一路都有相同的藍天為伴，這回很夠義氣，不會說出了大台北後，湛藍的天幕就轉變成灰濛的黑布。當冰冷的心情被冬陽曬得暖烘烘時，原本乾涸空洞的眼神也會被眼前清朗秀麗的萬物而感動地逐一潤澤填滿，翠綠青山+金黃芒草+艷陽晴空+涼爽輕風．．．一整個叫人舒適輕鬆！

雖然還是不免手忙腳亂地邊脫沈重的冬衣邊暗自咒罵：熱死人了！這是什麼鬼冬天～～噗！XD

↑下了頭份交流道轉往三灣方向續接124縣道，過龍門口隧道後沿著指標“順利的話”一路即可抵達南庄（因為鬼擋牆的我們還是又迷路了．．．><）。 在124縣道通往南庄的交叉路口看到了這個很特別的“桐花”造型風車（應該是吧．．．），此時記得直直往左邊那條山路前進，不要開錯往右側的小路進去喔！因為右邊那條路是通往一開民宿農場的，我想應該有不少人和我們一樣行不知路開進去又退出來吧！

↑非常晴朗的好天氣，非常可愛的小雲團。

↑進入南庄市區後過郵局不久，路邊一棟雅致的淡藍色木造建築立即吸引了我的目光。本來下午2:00時分是正好眠的時候，但一看到老房子我那朦霧的睡眼馬上就ㄉㄧㄤ地亮了起來～～

↑下車驅前“偷看”一番，從玻璃門窗望進去，裡頭大致陳列著一些和民俗風情相關的商品，例如醒目的客家大花布等，但看起來似乎沒有營業，因此我們沒有進入仔細參觀。牆上掛的是「產業故事館」的招牌，而門口一個充滿鄉村彩繪風情的木製信箱也很有味道喔！

↑離開「產業故事館」續往前走，在路口會看到一間OK便利商店，眼前這條中正路就是南庄最熱鬧的老街囉！

↑進入老街後不知從哪兒竄出來的人潮瞬間聚集湧現，而二旁也開始出現一些很有日式風格的二層樓木造屋舍，甚至還有一、二間專賣和服的商店錯落其中，在這個濃厚的客家庄裡還是嗅得出淡淡的東洋風情呢！

車子開到底就是派出所，附近有7-11、鄉公所、客運站、停車場、菜市場以及遊客中心，相當熱鬧便利，這次的南庄“客燒取暖”之旅就從這裡展開囉！^^

↑從遊客中心斜對面那條人多吵雜熱鬧滾滾的小巷子走進來，一開始便可以看到這個「水汴頭」，也就是昔日當地人用來洗滌衣物笑談八卦聯繫情感的「洗衫坑」，和之前介紹過三坑老街裡的「黑白洗」很有異曲同工之妙。

↑這條小巷子就是著名的“桂花巷”，入口處特別立了個“無菸桂花巷”的牌子，讓清新桂花香趕走嗆鼻老煙槍！^^

↑窄小的桂花巷裡擠滿了黑壓壓的遊客，你幾乎無法有短暫駐足喘氣逗留的時間，因為緊跟在你後頭那有如滔滔江流的人海戰術只會將你一個勁兒地直往前沖，任憑你盲目地隨波逐流．．．一度我把相機高舉想拍出眼前這條壯觀盛大的人龍，但相機裡顯現的卻是一顆顆大小不一髮型獨具的黝黑後腦勺．．．

↑不一會兒，那有名的“花茶冰鎮湯圓”到囉！但這醒目的招牌只得從我眼前無聲地擦身而過，因為人在江湖身不由己．我完全無法停下腳步大聲叫喊：「給我來一碗冰鎮湯圓啊！」，只得被迫擠到前面有足夠的空間“會車”處再回頭過來買．．．@___@

↑天氣一熱，排隊吃冰的人也變多，不過店員手腳十分俐落，幾乎沒有等待多久冰鎮湯圓（50元）就到手了！

淋在冰上的這一層橘黃汁液～非‧常‧甜！猛一看我以為是百香果口味的糖漿，但一入口後淡淡的花香撲鼻而來，瀰漫在舌間喉間也盡是芬芳的香氣，只是真的甜度百分百，趕緊挖一口清冰爽喉！藏匿在剉冰下的則是滿滿的白色小湯圓，同時加了些許西瓜、香蕉和蘋果增添水果清香和提高清爽度，以減少濃稠花蜜的甜膩感，並能幫助糯米湯圓的消化，一口冰一口圓仔，口感和味蕾都得到相當程度的滿足！

但湯圓畢竟是糯米做的，尤其是裡頭湯圓的份量非常多，這碗冰鎮湯圓下肚之後，我的肚皮也達到相當程度的飽足，不禁有點後悔中餐幹嘛要吃下麥香雞套餐還加大薯條了．．．><

↑狹窄的桂花巷中唯一足以“會車”處較寬敞的地方，立有亮晃晃的“桂花巷”三個大字，許多人在此稍做休憩喘口氣打算儲備體力再戰數十回合，例如我們在這裡又不知不覺地喀了花枝丸（35元）．．．（啊不是說很飽？切～～）

↑沿著緩坡拾級而上，會看到一間教會，站在這裡可以居高臨下俯瞰南庄老街熱鬧的街景和遠處層層疊疊的夢幻山景。

↑從桂花巷鑽出再度回到老街上，符合老街成形三要素：市場+車站+廟宇=老街（又或許可以=中正路，呵呵！），再次又得到驗證。所以啦，南庄民眾信仰中心－「永昌宮」出現囉！廟埕前的臭豆腐和豆干香陣陣飄送，再一次糾纏著我那蠢蠢欲動的心．．．:)~~

↑爬上階梯，看到有人把“桂花釀”的包裝紙盒掛在樹枝上，遠看有點像是日本神社裡常見的祈福繪馬（祈福板）呢！

↑在「永昌宮」向三官大帝誠心膜拜後，我們走往一旁的南庄「老郵便局」。

↑重建於1935年（昭和10年）至今仍散發著濃厚的古老風情的老郵局，完整地保留著日式傳統建築風格和樸素簡潔的和風色彩。

↑老郵局對面也是一間日式平房建築，現用以販賣各式冰品，經過的遊客人手一碗日式抹茶紅豆冰（50元），看得我是直吞口水，因為我對“抹茶”這二字一向是招架不住的啊～～

但相信內行人都知道，正宗日式抹茶紅豆剉冰裡除了加了滿滿小紅豆外，另一個要角就是～～湯圓了，天啊！又是湯圓！我怕這下子再一碗湯圓下肚我真的要飽到吐奶了，所以雖然天人交戰痛苦萬分，終究還是理智戰勝了情感！別了，我那無緣的抹茶紅豆冰．．．

↑在老郵局旁的「南庄國小」發現的　國父銅像。

↑永昌宮旁有一條石階梯，一旁立有指示牌說明這是「乃木崎」。乃木崎緣起於1897年（明治30年），因乃木布典將軍至南庄視察時，見此處泥濘行走不便，因此率先捐款拋磚引玉修築了這條石板階梯，後人為紀念乃木將軍，故將此石階命名為「乃木崎」。

↑從「乃木崎」走下來後又回到老街上，在老字號的「永涼製冰廠」買了一枝梅子口味的枝仔冰（10元），酸甜冰涼超消暑的喔～～

↑接著在老街上又買了客家特有米食－“豬籠板”(20元，又名“客家菜包”)，我買的是艾草口味的。

外觀看起來有點像九份賣的“草仔粿”，只是豬籠板的體形略大了些，一口咬下，裡頭是料多實在滿到快爆漿的蘿蔔絲和油蔥香，非常好吃！它吃起來的感覺也和草仔粿很接近，但口感卻比草仔粿更Q更有嚼勁，因為它的外皮更軟厚更紮實，不蓋你，吃一個就很有飽足感，而此時我肚子裡那些活潑的糯米兵團們真的快High到從嘴巴跳出來了．．．好漲！><

↑從豬籠板店旁的小巷再度進到桂花巷裡，難得拍到它清幽寧靜的模樣，但下一秒後，這裡又被另一波人群淹沒了．．．

↑我們買了烤雞翅和一些魯味坐在遊客中心前的廣場邊吃邊歇息，吃飽喝足後看看時候已不早了，準備走至停車處，轉進中正老街一旁的中山路，達啦！「南庄大戲院」出現囉！

哇！這裡的感覺和內灣好像耶！戲院座落的地點和角度都和內灣戲院有一些神似，而且現今戲院也都改為餐廳使用，可以大啖客家美食回味老國片，有一度我甚至把南庄和內灣相似的古老氛圍幽遠記憶互相重疊了．．．

↑在老電影看板上看到了一個唯一認得的名字－－洪一峰。^^

↑黑松汽水的圓形鐵牌，在古物拍賣市場裡很搶手喔！

↑老電影的手繪海報。

↑還有令人懷念的老鐵馬。

↑上聯：莊敬自強處變不驚，下聯：保密防碟人人有責，橫批：咱們都是這樣走過來的，這是你我共同的成長記事！^^

↑離開市區行經南庄橋時，佇立在橋二側的花造型路燈。

因為下午走124縣道進入南庄前，有經過一段不算短的墳墓區，所以回程時我希望能改走別條路以避開再一次通過那群密集的“夜總會”，不是我這個人迷信，但如能避當然最好閃一下，畢竟一個人氣不順運不佳之際，腦子就會想亢想旁神智不清，例如咱們的陳前總統還燒幾千萬紙錢希望能消除和邱委員的前世恩仇（真是一整個無言～～ -_____-||），沒想到這個念頭竟讓我們接下來的旅程充滿無可預料的緊張刺激，讓我整個人的神經緊蹦到一個臨界點，車窗上的把手應該已被我扯到快變形了吧？！呼呼！><

從苗21縣道接竹37縣道可以由苗栗南庄通往新竹北埔，於是我們決定走這條連接道路以避開那些墓地，不過實際上我不太確定這條路是否就是竹37，因為．．．這路相當“險惡”！一開始我還有閒情雅致靜靜欣賞窗外一一流動過的美景，驚嘆那金黃色的夕陽灑在那滿山遍野搖曳生姿的芒草，興奮在每個不經意的轉彎處出現一群群高大挺立的杉木，訝異從樹林間跑到路上晃著毛茸茸尾巴的小松鼠可愛模樣．．．但在四週天色漸暗數十公里才會出現一盞路燈放眼望去全無人煙整條路上只有我們這輛傻車時，我已開始查覺些許不太對勁．．．嗯，我們現在回頭還來得及嗎？

因為這段路有90%都是完全無法會車的“單行道”（而事後我們也很慶幸一路上完全沒有來車，否則要怎麼讓車呢？），一側是山壁一側是深不見底的山崖（抱歉，天黑視線不良，實在看不清楚我的右手邊是什麼），而且有些路段還有落石偏佈，更有坡度相差約60度有餘的險降超級髮夾彎，而當你好不容易覺得路途漸緩可以暫時鬆口氣時，前方的路段又開始往上逐漸攀升，然後不久又突然來個下坡．．．一上一下之際，我們的心情也跟著上上下下絲毫無法放鬆，連本來在南庄買了一些阿里山豆干想說可以在車上當小吃，這回完全沒了胃口，全神貫注地猛盯著前方，全心全意只想趕快開到一條比較正常的路．．．當好不容易看到遠方出現聚落燈光看到一顆顆閃爍車燈看到“往竹東北埔方向”的指示牌，這場歷經1小時的驚魂記才總算告一段落，而受了驚嚇的情緒也總算在竹東市區吃的美味水餃、酸辣湯、乾拌肉絲米粉中得到最大的撫慰．．．

【豬痢安補述】

• 如何前往南庄：從中山高下頭份交流道，往三灣、南庄方向，接124縣道，過龍門口隧道不久即可抵達南庄老街。
• 永涼製冰廠：苗栗縣南庄鄉中正路47號．電話：(037) 822207。
• 花茶冰鎮湯圓：苗栗縣南庄鄉文化路15號（即桂花巷內）．電話：(037) 823386。